王二的大帐内，灯火通明。
王顺正跪在地上，一把鼻涕一把泪地向王二哭诉着，经过他的添油加醋，将朱常佑描述成了一个目中无人的狂妄小人。
“……他，他不仅打了俺们！首领，还说迟早让俺们俯首称臣！”王顺哭喊的声音在帐篷内回荡，让人听了不免生出几分烦躁。
就在这时，一个粗犷的声音从帐外传来：“报——赵二狗求见！”
王二还没说话，坐在他下首的种光道抢先说道：“让他进来！”
赵二狗深吸了一口气，调整了一下呼吸，迈步走进了王二的大帐。
帐篷内灯火通明，暖黄色的烛光照亮了整个空间，使得氛围显得庄严肃穆。
王二端坐在主位上，神情严肃，令人不禁心生畏惧。
王顺等人依旧跪在地上，转身怒视赵二狗。
赵二狗的视线与他们短暂地交汇，却并未流露出多少惧色，反而多了几分坚定。
“拜见首领。”赵二狗单膝跪地，声音平稳，带着几分沉稳，“朱哥儿派我来向首领请安，并带来了近期缴获的几车财物。”
王二的目光在赵二狗身上停留片刻，他很满意赵二狗刚才的表现，随即微微点了点头：“平身。赵二狗，你先说说那几车财物的事。”
赵二狗站起身，表情恭敬，语气诚恳：“首领，这些是朱常佑从杜家别院缴获的财物。他特地嘱咐我，将这些财物献给首领，同时对那日的鲁莽向你赔罪。”
王二的目光落在帐外的那几车财物上，微微一笑，心中虽然对朱常佑的举动感到一丝意外，但面上依旧保持着从容。
“好，好。”王二点头，目光却迅速变得锐利，“不过，赵二狗，我听说有些不好的传言，说朱常佑抢夺了王顺的财物，还动了手，这是真的吗？”
赵二狗的心中一紧，他早已料到王二会有此一问，但他还是沉着地说道：“首领，这完全是误会。朱哥儿虽说在杜家别院和王头领有些矛盾，但那也是为了亲自将这些财物交到首领这里，让首领原谅他，才一时情急……至于别人所说的动手一事，不过是误会被夸大了。”
王顺等人听到这里，脸色一变，心中满是愤怒。
王顺忍不住出声反驳：“二哥，赵二狗他是在替朱常佑狡辩！朱常佑他……”
“够了！”王二沉声打断了王顺的话，声音中带着一丝不容置疑的威严。
王顺顿时缩了缩脖子，不敢再出声。
其余人也低下了头，不敢直视王二。
王二的目光重新落到赵二狗身上，神情稍稍缓和：“赵二狗，朱常佑虽然有错，但这次看得出他还是有心的。你们回去后，告诉他，既然愿意重归我帐下，那今后不可再有这等过分之举，否则军法难容。”
“是，首领。”赵二狗心中暗松了一口气，却依然保持恭敬的态度，“我们一定会铭记在心，绝不会再犯。”
王二点了点头，示意赵二狗可以退下。
赵二狗走后，一直沉默不语的种光道开口道：“首领，朱常佑这人不可久留。他勇猛有余，心机却更深，若不早做打算，恐生后患。”
王二没有立即回应，只是微微皱眉，陷入沉思。
“光道所言有理。”片刻后，王二缓缓开口，声音低沉而有力，“朱常佑若真有贰心，必当除之。但如今，我们不宜操之过急。先让他为我们所用，待时机成熟，再做打算。”
钟光道点了点头，也不在多少什么。
只是二人目光交汇，彼此间传递着无声的默契，为朱常佑的未来命运埋下了重重隐患。
赵二狗走出帐篷，呼吸了一口新鲜空气，心情却难以平静。
他知道，这次的斡旋虽然暂时平息了风波，但未来充满了未知与变数。
他迅速调整心态，加快了脚步朝营外走去。
而在他前方，王二的义军士兵们正围在一锅肉汤旁进行哄抢，哪怕有伍长和什长呵斥也难以分开众人。
第二日，日头偏西，大院里弥漫着诱人的肉香。
赵二狗远远便闻见了这股子勾人馋虫的味道，肚子不争气地咕咕叫了起来。
带着手下加快脚步，循着香味走去，只见一群刘虎等人正围着一口硕大的铁锅，眼巴巴地望着锅里翻滚的肉块。
“好家伙，这是炖的什么肉？香得能把人的魂儿都勾了去！”赵二狗忍不住凑上前去，深吸了一口气，只觉得五脏六腑都被这香味熨帖得舒舒服服。
“狗哥，你回来啦！”眼尖的义军兄弟瞧见了赵二狗，连忙招呼道，“主公说了，今天让大伙儿敞开了吃肉！这可是从杜财主家弄来的好牲口，足足有十几头呢！”
赵二狗一听，顿时瞪大了眼睛：“十几头牲口？这……这得多少钱啊？咱们义军刚起步，哪来这么多牲口让这样吃？”他心里虽然高兴，但更多的是心疼，毕竟义军的每一文钱都来之不易。
“狗哥，你可别小瞧了主公。”一旁的刘虎咧嘴一笑，露出满口黄牙，“主公说了，只有养好了身体才能“借”更多的牲口来给咱们吃！”
赵二狗愣了片刻才反应了过来，但随即又皱起了眉头：“咱们这么多人，十几头牲口也吃不了几顿啊。”
刘虎嘿嘿一笑，拍了拍赵二狗的肩膀：“狗哥，你就放心吧！主公自有安排。再说，这锅碗瓢盆、油盐酱醋，不也都是主公‘借’来的？还有和乡民买的，足足花了一百两银子呢！”
“一百两？！”赵二狗差点没跳起来，心疼得直抽抽，“这……这也太浪费了吧！一百两银子，够咱们买多少粮食了！”
刘虎见赵二狗这副模样，忍不住哈哈大笑：“狗哥，你呀，就是太抠门了！主公说了，要想让兄弟们卖命，就得先让兄弟们吃饱穿暖！”
赵二狗虽然还是觉得心疼，但也知道刘虎说得有道理。
他叹了口气，不再纠结这个问题，转而问道：“对了，主公呢？怎么没见他人？”
“主公听说附近村里有几户铁匠，就亲自带人过去拜访了。”刘虎随口答道。
“铁匠！”赵二狗一听眼前也是一亮，“不会有什么危险吧？”
“狗哥，你就别瞎操心了。”刘虎打断了赵二狗的话，“主公的身手你又不是不知道，况且还带了兄弟一起去的，保证万无一失。”
赵二狗这才放下心来。
就在这时，朱常佑也带着人也回来了，人群里还跟着几个皮肤黝黑的男子以及一些妇孺，一看便知是男子们的家眷。
“铁师傅，都饿了吧？来来来，敞开了吃！”朱常佑一回来，便招呼身后的众人开饭。
他走到那口大锅前，亲自盛了一碗肉汤，递给身旁的铁巴儿，“铁师傅，你也尝尝。”
铁巴儿受宠若惊，连忙双手接过：“多谢大王。”
朱常佑笑了笑，又盛了一碗，递给赵二狗：“赵二狗，你也辛苦了，多吃点。”
赵二狗接过肉汤，心中百感交集。
“主公，这些是附近的铁匠…”赵二狗也很这刘虎学着称呼朱常佑，问道。
“正是，刘虎等吃完饭安排好他们的住处。”朱常佑说道，“咱们义军缺少兵器，以后还要多多劳烦铁师傅了！”
铁巴儿端着一碗肉汤，激动得热泪盈眶：“大王放心，小老儿在所不辞。”