烈日当空，晒得人汗流浃背。
朱常佑领着队伍，押着满载粮食和布匹的车队，缓缓离开了杜家别院。
队伍沿着蜿蜒的山路前行，最终在二十里外的一家庄园停了下来。
庄园原主听说有流寇前来，早已带着家眷和财物仓皇出逃。
“就这里了！”朱常佑翻身下马，环顾庄园，满意地点了点头，“赵二狗，你带人把粮食和布匹卸下来，分类堆放好。杀猪宰牛，准备生火做饭。”
赵二狗应了一声，立即带着人忙碌起来。
众人齐心协力，很快便将车上的物资卸了下来。
一袋袋粮食堆成了小山，一匹匹布匹也整齐地码放在一边。
朱常佑走到一棵老槐树下，用手擦了擦额头的汗水，今年大旱，哪怕早已到十月天气依旧炎热。
抬眼望着眼前忙碌的景象，朱常佑心中涌起一股豪情。
这，就是他起义的资本！
“主公，我们今天就在这里安营扎寨吗？”刘虎跑过来谄媚问道。
朱常佑点了点头，说道：“这里地势易守难攻，是个不错的临时驻地。你去告诉弟兄们，赶紧吃饭休息，稍后还有更重要的事情要做。”
刘虎领命，转身吩咐下去。
朱常佑靠在树干上，闭上眼睛，不断回想着这两天发生的一切。
正当朱常佑沉浸在思绪中时，”
夕阳西下，将天空染成一片血红。
庄园大院，篝火熊熊燃烧，照亮了每一个人的脸庞。
朱常佑站在火堆旁,用手轻轻抚摸着那把缴获的鬼头大刀，刀身反射着火光,闪烁不定。
他转头对着刘虎说道：“你以后如何打算？我给你一次机会，若是现在想走尽可离去。”
朱常佑的声音在篝火跳动的光影中显得有些飘忽，却又带着不容置疑的重量。
轻轻地用手指敲打着刀鞘，发出“咚咚”的闷响，像是在敲打着刘虎的心房。
刘虎一愣，脸上的笑容僵住了，取而代之的是一种混杂的表情。
他挠了挠头，粗声粗气地问道：“主公，属下可…”
朱常佑抬起头，目光锐利如鹰隼，抬手打断他：“想清楚再说，也许你只有这一次机会。”
火光映照下，朱常佑的脸庞显得棱角分明，眼神深邃，仿佛能洞察人心。
刘虎被他看得有些心虚，目光闪躲，不敢直视。
“咱们接下来是干大事的人，我不希望身边的人有其他想法。”朱常佑的声音低沉而有力，像是在对刘虎说，又像是在对在场的所有人说，“世道不仁，我们只有自己闯出一条活路，接下来我们干的是掉脑袋的事，留下的以后有福同享有难同当，想走的我也不拦着，发一笔银子回家过活。”
“乱世，不想死就只能闯出一条活路，封王拜侯也未尝不可！”
刘虎双拳紧握，他当然知道朱常佑说得没错，乱世之中，哪有那么容易过活？
可是，他心里总觉得有些担忧，自己曾经可是杜杜财主家的教头，若是留下朱常佑能否真心待自己？。
“主公，俺……俺以后跟着你，赴汤蹈火绝不负主公。”刘虎思索片刻终于下定决心。
他彻底想清楚了，现在的处境如果不跟着朱常佑这伙义军，可能明天就被被仇家砍了脑袋。
刘虎召集来的那些家丁也纷纷跪拜，高呼“绝不负主公。”
朱常佑看出了刘虎，走到他身边拍了拍他的肩膀，力道轻柔了许多。
“我知道你们心里仍有顾虑，但你记住，只要你们不负我，我绝不负诸位！
“咱们现在是在刀尖上舔血，要想活下去就只有不断壮大实力！才能推翻这吃人的世道，我们才能过上好日子！”朱常佑的声音充满了鼓舞的力量，像是寒冬里的一把火，让众人心潮澎湃。
刘虎抬起头，看着朱常佑那坚毅的眼神，心中涌起一股热流。
他用力地点了点头，大声说道：“主公，俺明白了！以后，俺就跟着你干了！你说咋干，俺就咋干！”
义军士兵们纷纷举起手中的碗筷，大口吃着过年都舍不得吃的白面馒头，当看到菜里竟然有肉时，不少义军竟然激动的流下了眼泪。
然而，此时的赵二狗却显得有些沉默。
他走到朱常佑身边，低声说道：“朱哥儿，咱们把王顺的东西给抢了，这事儿要是传到王二耳朵里，恐怕不太好吧？”
朱常佑微微一笑，转过身，看着赵二狗那张略带忧虑的脸，说道：“你说的没错，王二毕竟是咱们起义的领头人，咱们不能不顾及他的感受。”
“况且现在还不是和他闹掰的时候。”
“那……那咱们怎么办？”赵二狗问道。
朱常佑的目光扫过周围正在欢庆的人群，最终落在了远处那些拉物资的马车上。
“我有办法。”朱常佑的嘴角微微上扬，露出一丝神秘的笑容，“二狗，你带着人拉几车财物去王二处，甚至可以说我已经想通了愿意归顺。”
赵二狗一愣，随即露出一脸不舍的表情：“朱哥儿，那可是咱们好不容易打出来的，就这么送人了？”
朱常佑笑了笑，说道：“舍不得孩子套不着狼。咱们现在实力还太弱小，暂时还不能和他把关系闹僵。送几车财物，既能表明咱们的诚意，又能缓和咱们和他的关系，何乐而不为呢？”
赵二狗还是有些犹豫，他低声说道：“可是，朱哥儿，就这么把东西送给王二，我不甘心啊！”
朱常佑拍了拍赵二狗的肩膀，语重心长地说道：“二狗，你要记住，咱们是为了所有兄弟的未来。这点东西得失，算不了什么。只要能让咱们有充足的发展起见，也是值得的。”
他顿了一下，接着说道：“况且，王二现在只是名义上的首领，咱们要做的，是尽快提升自己的实力。等时机成熟，谁是真正的首领，还说不定呢。”他的声音很轻，但是赵二狗能够从中听到那股雄心壮志。
赵二狗看着朱常佑那坚定的眼神，心中涌起一股敬佩之情。
他知道，朱常佑说的没错，现在不是计较个人得失的时候。
只有发现起来，才能在这个乱世中生存下去。
“朱哥儿，我明白了。”赵二狗用力地点了点头，说道，“我这就带人去把东西送过来。”
“好！”朱常佑说道，“不仅要把财物送过去，还要把昨日的事情，好好跟王二解释清楚。”
赵二狗深深的看了一眼朱常佑，转身大步走向马车，开始挑选财物。
等众人吃完，朱常佑把众人召集起来，大声说道：“今日我们起事解救苍生，还需更多百姓支持，诸位兄弟今日暂时归家，两日后在齐聚于此，凡能带回五名青壮的赏银五两。”
“带回十人的赏银十两，粮十斗。百人的赏银百两，粮百斗。”
“入我军者家属皆可带来，饭管饱！”
哗啦…
下方众人顿时兴奋了起来。
要知道现在的农户家里基本上都已经断粮百，甚至山上的树皮都快被人抢没了。
再不出来待在家里也迟早会被饿死，还不如跟着义军混口饭吃，哪怕战死也比饿死强。
朱常佑亲自给每一位回家得义军发了银粮，甚至还给几个上次作战英勇的义军分了几斤肉让他们带回家。
“你们可别让我失望！”朱常佑看着离去的众人默默说道。
………